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Gentle Giant
Front Row Center: US Dates 1976-1980

Scritto da Gianluca Livi Giovedì 29 Dicembre 2022 18:22 Letto : 552 volte

Monumentale cofanetto di 10 vinili che documenta alcuni dei concerti statunitensi tenuti dai Gentle Giant dal 1976 al 1980.
 Chi lo pubblica è la britannica Madfish Records, già autrice di altri prodotti analoghi ottimamente rifiniti, dedicati al mondo del progressive.
Sono quattro i concerti documentati dalla presente uscita discografica.
Si inizia con un live del 1976, asseritamente tenuto ad Hempstead, New York, al Calderone Concert Hall, il 13 luglio del 1976: la data, erroneamente indicata (il concerto si tenne in realtà 10 giorni prima, il 3 luglio), è stata già pubblicata in cd (con giorno correttamente indicato), con il titolo "Live at the Bicentennial", edito in varie versioni, tra il 2014 e il 2016, dalle label Alucard, Belle Antique, MSI, tutte peraltro ufficiali.
Poco più di un anno dopo, il 16 novembre del 1977, i Gentle Giant sarebbero tornati nello stesso locale per un'esecuzione che ad oggi risulta totalmente inedita la quale, così suggeriscono le note, proviene dalla collezione personale del chitarrista Gary Green.
Sempre grazie a quest'ultimo, si deve la registrazione del concerto tenuto (appena due giorni dopo il precedente), a Chester, in Pennsylvania, al Widener College, il 18 novembre del 1977. Questo live è stato già incluso in "Unburied Treasure", altro monumentale box set (composto da 29 cd e 1 blu-ray), edito nel 2019 sempre dalla Madfish.
Infine, il live registrato il 29 maggio 1980 ad Atlanta, in Georgia, presso l'Agora Ballroom, è estratto dall'ultimo tour della band (che infatti si sarebbe sciolta nell'estate del 1980).
Sul piano del merito, la data newyorkese del 1976 è purtroppo priva dei bis, mentre quella dell'anno successivo, sempre nella Grande Mela, è contraddistinta da un taglio di un minuto (inopinatamente deciso a posteriori) che penalizza "Mountain Time": una castrazione ingiustificata se si considera che il brano è certamente tra quelli meno suonati dal vivo e anche che l'intera scaletta è piuttosto breve per un set di 3 lp. La seconda registrazione, inoltre, è contraddistinta da un sibilo, pur sommesso, verosimile retaggio della registrazione su nastro.
Un altro taglio riguarda l'introduzione parlata che precede il brano "It's Not Imagination", tratto dallo show del 1980.
Se due delle quattro performance sopra citate sono, come abbiamo visto, già state pubblicate in cd, tutte risultano totalmente inedite nel formato vinilico.
L'opera è corredata di un ottimo libro di 60 pagine, contenente diverse foto, un intervento di Alan Kinsman (musicista e scrittore, autore, dagli anni '80 ad oggi, di note di copertina presenti in numerosi album prestigiosi), nonché vari aneddoti non noti concernenti prevalentemente la vita on the road.
La completezza dei crediti è anche testimoniata sia dalla citazione dei bis mancanti nel live del 1976, sia del taglio afferente allo show dell'anno successivo.
Il cofanetto - sublimato da un documento che certifica la tiratura limitata e numerata - è purtroppo accessibile ad un prezzo assai esoso: nel momento in cui si scrive, in Italia il costo dell'oggetto non è inferiore ai 380 euro mentre in USA e UK lo stesso si trova rispettivamente a circa 280 dollari e 330 sterline. Tutto ciò appare folle se si pensa che, volgendo la sguardo ad altri cofanetti, "Out Of This World: Live (1970-1997)" cofanetto di 10 lp degli Emerson, Lake & Palmer (viene venduto attualmente a poco più di 80 euro, mentre "CSNY 1974", di Crosby, Stills, Nash & Young, strutturato su 6 lp contenuti in una custodia in acero inciso al laser e numerato in sole 1000 copie (contenente un disco Blu-Ray, un libro "Coffee Table" di foto inedite e una stampa), veniva venduto, nel 2015, a soli 450 dollari. 

Ray Shulman - lead vocals, saxophone, recorder, keyboards, bass guitar, drums, percussion, "Shulberry"
Derek Shulman - bass guitar, trumpet, violin, vocals, viola, drums, percussion, recorder, guitar
Kerry Minnear - keyboards, vocals, cello, vibraphone, xylophone, recorder, guitar, bass guitar, drums
Gary Green - guitar, mandolin, vocals, recorder, bass guitar, drums, xylophone
John Weathers - drums, percussion, vibraphone, xylophone, vocals, guitar

Anno: 2022
Label: Madfish Records
Genere: prog

tracklist
Hempstead, New York
Calderone Concert Hall
July 13, 1976 (July 3, 1976)
- lp 1 - 
1 Intro/Just the Same 7:40
2 Proclamation/Valedictory 6:19
3 On Reflection 5:54
4 Interview 7:53
- lp 2 -
1 The Runaway/Experience 10:37
2 So Sincere 11:14
3 Excerpts from Octopus 17:42
- lp 3 -
1 Give It Back 5:26
2 Timing 13:34
3 Free Hand 7:36
Hempstead, New York
Calderone Concert Hall
November 16, 1977
- lp 4 -
1 Two Weeks in Spain 2:58
2 Free Hand 6:46
3 On Reflection 7:12
4 I'm Turning Around 4:10
- lp 5 -
1 Just the Same/Playing the Game 10:11
2 Memories of Old Days 7:27
3 Betcha Thought We Couldn't Do It 6:27
4 Funny Ways 7:59
- lp 6 -
1 The Face 16:13
2 For Nobody 4:31
3 Excerpts from Octopus 17:34
4 Mountain Time 1:36
Chester, Pennsylvania
Widener College
November 18, 1977
- lp 7 -
1 Two Weeks in Spain 3.00
2 Free Hand 7:49
3 On Reflection 6:09
4 I'm Turning Around 4.08
5 Just the Same/Playing the Game 9.51
6 Memories of Old Days 7.29
- lp 8 -
1 Betcha Thought We Couldn't Do It 4.20
2 The Face 13:31
3 For Nobody 5:25
4 Excerpts from Octopus - Part 1 6.05
5 Excerpts from Octopus - Part 2 9.45
Atlanta, Georgia
Agora Ballroom
May 29, 1980
- lp 9 -
1 Convenience (Clean & Easy) 4:13
2 All Through the Night 4:13
3 Free Hand 8:22
4 Knots 3:06
5 Playing the Game 5:45
6 Memories of Old Days 8:12
7 Giant for a Day 5:11
8 Inside Out 6:35
- lp 10 -
1 It's Not Imagination 5:05
2 Underground 11:22
3 For Nobody 4:58
4 The Advent of Panurge 6:34
5 Number One 7:35


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